КТ и МРТ пищевода применяются с разными целями, и каждая методика имеет свои сильные и слабые стороны.
Компьютерная томография пищевода чаще используется в клинической практике, особенно при подозрении на опухоли и осложнённые состояния. Она позволяет чётко оценить стенку пищевода, глубину прорастания опухоли, степень сужения просвета, вовлечение соседних органов и лимфоузлов. КТ с контрастом хорошо показывает сосудистую сеть, метастазы в лёгкие, печень и средостение. Методика незаменима при стадировании рака пищевода и подготовке к хирургическому лечению. Также КТ информативна при диагностике грыжи пищеводного отверстия диафрагмы, травм, перфораций, воспалительных осложнений. Основной плюс компьютерной томографии — высокая скорость исследования и наглядность костных, воздушных и мягкотканных структур. Минус — лучевая нагрузка и ограниченная детализация слизистой оболочки.
МРТ пищевода используют реже, но она имеет свои преимущества. Метод даёт более высокий мягкотканный контраст, что полезно для оценки степени прорастания опухоли в стенку и окружающие ткани, выявления воспалительных изменений, фиброза, абсцессов. МРТ не связано с облучением и может применяться многократно, что важно при наблюдении за динамикой заболевания. Однако у метода есть ограничения: он хуже визуализирует воздушные структуры (просвет пищевода с газом может давать артефакты), уступает КТ в обнаружении кальцинатов и метастазов в лёгкие, требует больше времени и неподвижности пациента.
Таким образом, если стоит задача быстро и максимально точно оценить рак пищевода, метастазы, состояние лимфоузлов или выявить грыжу пищеводного отверстия диафрагмы, предпочтение отдаётся КТ. МРТ чаще используется как дополнительный метод для уточнения характера мягкотканных изменений и в тех случаях, когда противопоказано рентгеновское излучение.