Компьютерная томография почек с контрастным усилением позволяет получить детальные послойные изображения почек, мочеточников и окружающих тканей, а также точно оценить размеры, форму, контуры и структуру органа. Особенно информативно исследование при выявлении объёмных образований — опухолей, кистовидных структур, ангиомиолипом, сложных кист и подозрительных солидных узлов. Контрастное усиление помогает дифференцировать доброкачественные и злокачественные процессы, так как разные типы образований накапливают и выводят контрастное вещество по-разному. Доброкачественные кисты и аденомы, как правило, быстро насыщаются контрастом и быстро его «смывают», тогда как злокачественные опухоли удерживают препарат дольше, что позволяет врачу оценить характер новообразования.
Метод очень хорошо выявляет камни любой плотности и размера, в том числе уратные и кальцинированные, которые могут быть не видны на рентгене или УЗИ. КТ с контрастом позволяет оценить проходимость мочеточников, наличие обструкций, расширение чашечно-лоханочной системы и отёк почечной паренхимы. Исследование эффективно при травмах почек и мочевыводящей системы, показывая разрывы ткани, кровоизлияния и повреждения сосудов.
Контрастная КТ также информативна для диагностики метастазов, особенно у пациентов с известными злокачественными опухолями. Метод позволяет оценить распространение опухоли на околопочечную клетчатку, сосуды, лимфатические узлы и соседние органы. Благодаря высокой пространственной чёткости можно детально рассмотреть прилежащие структуры, определить локальную инвазию и планировать хирургическое вмешательство.
Однако МСКТ имеет ограничения при выявлении небольших образований (до 1 см), которые могут не накапливать контраст или давать неспецифическую картину. Метод хуже различает мягкотканные структуры по сравнению с МРТ, поэтому иногда трудно отличить кисту с плотным содержимым от солидного узла. У пациентов с выраженной жировой тканью или очень маленькими образованиями точность диагностики снижается. Кроме того, функциональные нарушения почек, такие как гиперфункция или гипофункция отдельных участков, выявить с помощью КТ невозможно — для этого требуются лабораторные тесты, сцинтиграфия или ПЭТ-КТ.